Conmoción mundial por la muerte del papa Francisco

El papa Francisco falleció a las 7.35 (hora de Roma), luego de un período de deterioro progresivo de su salud. Su última aparición pública fue ayer, cuando impartió la bendición pascual urbi et orbi desde el Vaticano.

La noticia fue confirmada por el cardenal estadounidense Kevin Farrell, camerlengo de la Santa Sede, quien comunicó oficialmente el deceso: “Queridos hermanos y hermanas, con profundo dolor debo anunciar la muerte de nuestro santo Padre Francisco”. Farrell, responsable de administrar la sede vacante y presidir el rito de certificación de muerte, apareció en un video desde la capilla de Casa Santa Marta, acompañado por el secretario de Estado, Pietro Parolin, y el arzobispo venezolano Edgar Peña Parra.

“El papa Francisco dedicó toda su vida al servicio del Señor y de su Iglesia. Nos enseñó a vivir los valores del Evangelio con fidelidad, valentía y amor universal, especialmente en favor de los más pobres y marginados”, expresó Farrell. “Con inmensa gratitud por su ejemplo de verdadero discípulo del Señor Jesús, encomendamos su alma al infinito amor misericordioso de Dios”.

El pontífice argentino falleció en su residencia de la Casa Santa Marta, en un lunes de Pascua marcado por el luto para el mundo católico. Tenía 88 años y su estado de salud se había agravado notablemente en los últimos días, tras sufrir dos episodios de insuficiencia respiratoria aguda.

Según informó el Vaticano, estos cuadros fueron provocados por una acumulación de mucosidad endobronquial. El deterioro comenzó a intensificarse el pasado 14 de febrero, cuando fue hospitalizado por una neumonía bilateral que derivó en complicaciones severas, como insuficiencia renal, una infección polimicrobiana y anemia, por lo que debió recibir transfusiones y asistencia respiratoria.

Durante la bendición pascual impartida ayer, se observó al papa visiblemente desmejorado. Aunque saludó desde el papamóvil, su rostro lucía ausente, con gestos limitados y sin el contacto visual que solía tener con los fieles. Fue su última aparición pública. Quienes lo vieron de cerca destacaron su semblante irreconocible respecto del hombre que, antes de su hospitalización en el hospital Gemelli, mantenía un vínculo atento y cálido con los presentes.

Un pontificado histórico

Jorge Mario Bergoglio fue elegido papa en marzo de 2013, convirtiéndose en el primer pontífice latinoamericano. Su papado se caracterizó por un fuerte impulso de renovación en la Iglesia, con ejes en la inclusión, el diálogo interreligioso, la lucha contra la crisis climática y un constante llamado a la paz.

En una de sus últimas intervenciones públicas, Francisco sostuvo: “Pienso en tantos países que están en guerra. Hermanas y hermanos, oremos por la paz. Hagamos todo lo posible por la paz. No olvidemos que la guerra es siempre una derrota. No hemos nacido para matar, sino para hacer crecer a los pueblos. Encontremos caminos de paz”.

Con su fallecimiento se inicia ahora el período de Sede Vacante, durante el cual cesa la autoridad papal y se suspenden diversas actividades de la Curia Romana. Durante esta etapa, el camerlengo queda a cargo de los asuntos ordinarios de la Santa Sede hasta la elección del nuevo papa en el próximo cónclave.

Entre los rituales previstos, se procederá a la destrucción del Anillo del Pescador, símbolo de la autoridad papal, para evitar su uso indebido. En las próximas horas se anunciará el cronograma de velorio y funerales. El cuerpo del papa Francisco será velado en la Basílica de San Pedro, que ya se prepara para recibir a miles de fieles, jefes de Estado y líderes religiosos del mundo.

Todavía no se confirmó el lugar de su sepultura. Entre las opciones más probables figuran la cripta vaticana, donde reposan otros papas, o alguna de las basílicas mayores de Roma. Los detalles del testamento serán difundidos en las próximas horas.