Artemis II afronta su momento más crítico: Orión reingresa hoy a la Tierra a más de 40.000 km/h

La misión Artemis II entra en su etapa decisiva con el regreso de la nave Orión a la Tierra, una maniobra que representa el mayor desafío técnico de esta histórica expedición tripulada alrededor de la Luna. Tras recorrer más de 1,1 millones de kilómetros, la cápsula deberá atravesar la atmósfera terrestre a una velocidad superior a los 40.000 kilómetros por hora antes de amerizar frente a la costa de San Diego.

El reingreso está previsto para las 21:07 (hora argentina) y será uno de los momentos más delicados de toda la misión. Durante la maniobra, la nave soportará temperaturas cercanas a los 2.700 grados Celsius generadas por la fricción extrema con la atmósfera, mientras un plasma incandescente rodeará la cápsula e interrumpirá las comunicaciones durante varios minutos.

A bordo viajan los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, protagonistas del primer vuelo tripulado que rodea la Luna en más de 50 años. Para regresar con seguridad, Orión deberá ingresar con un ángulo exacto: cualquier desviación podría comprometer la trayectoria o exponer la nave a daños severos.

Uno de los elementos centrales será el escudo térmico, diseñado para soportar el calor extremo sin afectar el módulo habitado. Tras observaciones realizadas en Artemis I, la NASA ajustó la trayectoria de descenso para reducir el tiempo de exposición al calor y reforzar la seguridad de la tripulación.

La fase final incluye el despliegue secuencial de paracaídas que reducirán la velocidad de impacto hasta unos 27 km/h antes del contacto con el agua. Una vez en el Pacífico, equipos de rescate de la Marina de Estados Unidos asistirán a la cápsula y trasladarán a los astronautas al buque USS John P. Murtha para controles médicos.

El éxito de este descenso será clave para validar sistemas que se utilizarán en futuras misiones lunares, incluida Artemis IV, prevista como parte del plan que busca devolver astronautas a la superficie lunar hacia fines de esta década.