Mundial 2026: el fútbol estrena un nuevo reglamento y cambia para siempre la forma de jugar

El Mundial 2026 marcará un antes y un después en la historia del fútbol. Además de ser la primera Copa del Mundo con 48 selecciones y tres países anfitriones —Estados Unidos, México y Canadá—, el torneo pondrá en marcha una batería de modificaciones reglamentarias que buscan agilizar el juego, mejorar la transparencia arbitral y reforzar el espíritu deportivo.

Las nuevas normas, impulsadas por la FIFA y la International Football Association Board (IFAB), apuntan a un problema que preocupa desde hace años: el escaso tiempo efectivo de juego. Según distintos estudios, menos de una hora de los 90 minutos reglamentarios suele disputarse con la pelota en movimiento. Frente a este escenario, las autoridades decidieron avanzar con cambios que prometen alterar hábitos profundamente arraigados.

Uno de los principales focos estará puesto en los arqueros. A partir del Mundial, los guardametas tendrán un máximo de ocho segundos para poner la pelota nuevamente en juego cuando la controlen con las manos. Si exceden ese tiempo, el rival será beneficiado con un tiro de esquina.

La lucha contra las demoras también alcanzará a los saques de banda y de meta. Los futbolistas contarán con apenas cinco segundos para ejecutar estas reanudaciones una vez que el balón esté preparado. En caso de incumplimiento, la posesión cambiará de manos o se concederá un córner al equipo contrario.

Otro cambio importante afectará a las sustituciones. Los jugadores reemplazados deberán abandonar el campo en un máximo de diez segundos. Si buscan demorar su salida para consumir tiempo, su equipo sufrirá una penalización táctica, ya que el reemplazante deberá esperar un minuto antes de ingresar.

Las asistencias médicas también estarán bajo observación. Salvo en situaciones graves o vinculadas a golpes en la cabeza, los futbolistas atendidos dentro del terreno deberán permanecer un minuto fuera del juego después de la reanudación, una medida destinada a desalentar interrupciones estratégicas.

La tecnología tendrá un rol todavía más decisivo. El VAR ampliará sus facultades para intervenir en determinadas situaciones administrativas, errores de identificación de jugadores y algunas acciones relacionadas con la concesión de córners. Además, se pondrá a prueba una de las innovaciones más debatidas: la posibilidad de revisar infracciones ocurridas antes de la ejecución de jugadas de pelota parada cuando estas tengan influencia directa en goles, penales o sanciones disciplinarias.

En paralelo, continuará avanzando la política de transparencia arbitral. Tras determinadas revisiones, los árbitros podrán comunicar públicamente las razones de sus decisiones mediante los sistemas de audio y video de los estadios, una práctica que ya comenzó a implementarse en algunas competencias internacionales.

Las nuevas reglas también endurecen la postura frente a la discriminación. FIFA anunció que aplicará criterios de tolerancia cero contra expresiones racistas, xenófobas, homofóbicas o cualquier conducta que vulnere la dignidad de las personas, incluso cuando los protagonistas intenten ocultarlas.

Además, se buscará desalentar protestas colectivas contra las decisiones arbitrales. Los futbolistas que abandonen deliberadamente el campo o se nieguen a continuar jugando como forma de presión podrán enfrentar sanciones disciplinarias más severas.

Con estas modificaciones, el Mundial 2026 se convertirá en el primer gran examen de un modelo de fútbol que apuesta por más tiempo efectivo, menos especulación y una mayor intervención tecnológica. La pelota seguirá siendo la protagonista, pero las reglas que la rodean ya no serán las mismas.