El empleo formal pierde terreno y la informalidad ya alcanza a casi 6 millones de trabajadores

El mercado laboral argentino atraviesa un escenario marcado por el crecimiento de la informalidad, una desocupación cercana al 8% y dificultades para recuperar de manera sostenida el empleo asalariado registrado.

Los últimos datos difundidos por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) muestran que durante el primer trimestre de 2026 la tasa de informalidad laboral alcanzó el 44,2%, por encima del 42% registrado durante el mismo período del año anterior.

En términos absolutos, el fenómeno alcanza a aproximadamente 5,95 millones de personas dentro de los 31 aglomerados urbanos relevados por el organismo estadístico.

El informe también registró una tasa de desocupación del 7,8%, equivalente a unas 1,15 millones de personas que buscan trabajo activamente y no consiguen empleo.

Crece la cantidad de trabajadores informales

La evolución interanual muestra un incremento significativo de las personas ocupadas en condiciones de informalidad.

Entre el primer trimestre de 2025 y el mismo período de 2026, la cantidad de trabajadores informales pasó de aproximadamente 5,57 millones a 5,95 millones, lo que representa un aumento cercano a 380.000 personas.

El dato adquiere relevancia porque la informalidad implica, en términos generales, la ausencia de registración laboral y de aportes asociados al sistema previsional, además de una menor cobertura frente a determinadas contingencias laborales.

El fenómeno no necesariamente significa que todas esas personas hayan perdido un empleo formal. Una parte puede haber ingresado directamente al mercado laboral mediante actividades informales, mientras que otra puede haber pasado de una modalidad registrada a otra sin registración.

Qué muestran los registros del empleo registrado

Los datos de la Secretaría de Trabajo permiten observar otra parte del mercado laboral.

En abril de 2026 se contabilizaron alrededor de 6,13 millones de asalariados privados registrados. El número representó una baja del 0,2% respecto del mes anterior.

La evolución desde diciembre de 2023 muestra además una reducción acumulada del empleo asalariado formal. De acuerdo con estimaciones elaboradas a partir de registros oficiales, la pérdida se aproxima a 400.000 puestos de trabajo formales, considerando trabajadores del sector privado, el sector público y casas particulares.

La mayor parte de la reducción se concentra en el empleo asalariado privado, aunque también se registraron bajas en otros segmentos del trabajo registrado.

Un mercado laboral que cambia de composición

Los números muestran que el principal desafío no pasa únicamente por la cantidad de personas que tienen o no tienen trabajo, sino también por qué tipo de empleo se está generando.

La combinación entre una mayor informalidad y una menor cantidad de asalariados registrados refleja un mercado laboral en el que una parte de la población encuentra alternativas en el cuentapropismo, changas y actividades sin registración.

Esto también explica por qué el aumento de la informalidad puede convivir con una tasa de empleo relativamente estable. Las personas que pierden un puesto formal pueden continuar trabajando en actividades informales para sostener sus ingresos.

El debate sobre la formalización

Desde el Gobierno nacional sostienen que una de las prioridades es reducir los costos asociados a la contratación y promover la incorporación de trabajadores al empleo registrado.

En ese marco se implementaron medidas destinadas a incentivar la formalización laboral mediante reducciones de determinadas contribuciones patronales para nuevas contrataciones.

El objetivo oficial es que esas herramientas permitan ampliar el empleo registrado y reducir la informalidad.

Los datos del INDEC y de la Secretaría de Trabajo, sin embargo, muestran que el mercado laboral todavía enfrenta dificultades importantes: casi la mitad de los trabajadores se encuentra en la informalidad, la desocupación ronda el 8% y el empleo asalariado registrado continúa por debajo de los niveles de diciembre de 2023.

La evolución de estos indicadores durante los próximos meses será clave para determinar si la economía logra transformar la recuperación de la actividad en una generación sostenida de empleo formal y de mayor estabilidad.